Om boken: 2018 / 1887. Den unge zemstvo-läkaren Ivan Inozemtsev, för att förbättra sin skakiga mentala hälsa efter missöden på Bjulovka-godset, flyttar till Paris, men inte ens där kan han bli av med det förflutnas spöken och fruktar för framtiden. Trots sin briljanta medicinska praktik och föreläsningar vid ett europeiskt universitet, förstår Ivan Nestorovich att han inte kommer att uppnå ett lugnt och fridfullt liv i den franska huvudstaden. En av hans elever är barnbarnet till Lesseps själv, en briljant ingenjör och affärsman involverad i erans projekt - byggandet av Panamakanalen. Men studenten kontaktar själv anarkisterna och får sprängladdningen att detonera. Och bara Inozemtsev förstår att den skyldige inte är den unga kemistens oavsiktliga misstag, utan Panamakrisen och ekonomiska bedrägerier kring familjen Lesseps…